中学卒業者は高校や高専、高等専修学校へ入学できる

下の図は中学生の進路を示したものである。

（図は All About－中卒から入れる専門学校「高等専修学校」とはをもとに作成）

一般的に「高専」とは高等専門学校のことを指し、中学・高校・大学と同じく学校教育法第1条に規定されているので「1条校」と呼ばれる区分に分類される。

一方、中学卒業者が入学する「高等専修学校」や高校卒業者が入学する「専門学校」は学校教育法第124条の「専修学校」という区分に分類される。

高専が「学校」という特色が強いのに対して、高等専修学校や専門学校は「職業訓練所」としての特色が強い。

また、一般的に、高専の学力はやや高く入学しにくいが、高等専修学校は簡単に入学できる。（同様に、専門学校も学力が低いところが多い。）そして高専は大学と同じく高等教育機関であるが、高等専修学校は高校や中学と同じく中等教育機関である。

高等専修学校は高卒の資格がない

高専は5年（商船系学科は5年半）間在学し、卒業に必要な単位を取得すれば「高卒」の資格をもらえる。

一方、高等専修学校だけを卒業しても「高卒」の資格はもらえない。

高卒の資格を得るには、通信制高校と連携している高等専修学校に入学し、その通信制高校の卒業に必要な単位を取得する必要がある。

両方とも大学の受験資格あり

高専3年生を修了すれば大学への入学資格が、高専5年生を修了（卒業）すれば大学への編入資格が与えられる。

同様に、修業年限が3年以上などの要件を満たした高等専修学校でも、高校卒業者と同様に大学入学資格が得られる。さらに専門学校を卒業すれば、大学へ編入が可能だ。